Venom: Let There Be CarnageMetafora Fase Konflik dengan Ego Dalam Template Superhero, Tanpa Basa-Basi dan Fun

Sony Pictures terus berupaya mengembangkan waralaba Spider-Man yang menjadi salah satu intelectual property sumber pemasukan terbesar setelah kesuksesan tiap installment Marvel Cinematic Universe. Selain reboot yang sudah dua kali dilakukan, spin-off juga menjadi pilihan yang dilirik. Sementara rencana Sinister Six sebagai spin-off The Amazing Spider-Man batal seiring dengan batalnya kelanjutan versi Andrew Garfield tersebut, Sony Pictures memilih Venom (2008) sebagai spin-off. Pilihan tersebut terbukti jitu karena menghasilkan box office sebesar USD 856.1 juta di seluruh dunia dengan budget ‘hanya’ sekitar USD 100-116 juta. Tak heran jika tak perlu waktu lama bagi Sony untuk memberikan lampu hijau untuk menggarap sekuelnya dengan jadwal tayang Oktober 2020. Sayang pandemi COVID-19 menggeser hampir semua jadwal tayang waralaba Spider-Man, yaitu Venom 2, sekuel Spider-Man: Far from Home, dan Morbius. Ketika pandemi sudah mulai reda, barulah Venom 2 yang diberi sub-judul Let There Be Carnage resmi mendapatkan jadwal tayang di bioskop Indonesia mulai tanggal 17 November 2021. Tom Hardy masih melanjutkan peran utama bersama Michelle Williams. Kali ini didukung Woody Harrelson dan Naomie Harris, dengan sutradara yang beralih dari Ruben Fleischer ke Andy Serkis karena kesibukannya menyelesaikan Zombieland: Double Tap. 

Paska kejadian di film pertama, Eddie Brock (Tom Hardy) memilih berdamai dengan simbiotnya, Venom. Mau tak mau dia harus mengakui bahwa Venom sudah mengubah hidupnya yang biasa-biasa saja menjadi luar biasa. Suatu ketika Brock dikontak oleh Detektif Mulligan (Stephen Graham) karena seorang pembunuh berantai bernama Cletus Kasady (Woody Harrelson) hanya ingin membuka suara akan lokasi mayat korban-korbannya terhadap Brock dengan syarat mencetak sebuah pesan kepada penggemarnya di koran tempat Brock bekerja. Dengan iming-iming ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk karir yang lebih menanjak, Brock akhirnya menyetujui. Siapa sangka ternyata pesan tersembunyi tersebut adalah sebuah isyarat kepada sang kekasih lamanya, Francis Barrison (Naomie Harris) atau yang dikenal sebagai Shriek karena teriakan suaranya yang mematikan. Dalam sebuah kunjungan, Kasady tak sengaja menggigit tangan Brock sehingga simbiot pun turut menjalar ke dalam tubuh Kasady dan mengubahnya menjadi sesosok monster setara Venom berjuluk Carnage. Ketika Brock dan Venom sedang tidak akur hingga meninggalkan tubuh Brock, aksi Carnage semakin membabi-buta menyerang kota. Brock pun berupaya supaya Venom mau kembali menjadi simbiot dalam tubuhnya demi menghentikan sepak terjang Carnage dan Shriek.

Sejak pertama kali Brock digambarkan beradu argumen dengan Venom secara kocak, saya cukup terkejut dengan pengubahan vibe film kedua ini yang cukup signifikan dari film pertama yang terkesan gelap nan serius menjadi ceria dan kocak bak Deadpool. Karakteristik Brock pun turut berubah menjadi tak beda jauh dari sosok Wade Wilson. Untung saja Tom Hardy masih mampu mengemban perubahan ini dengan luwes dan cukup natural, tak kalah dari Ryan Reynolds. 

Secara pengembangan plot, harus diakui kali ini digerakkan dengan template generik film superhero, bahkan tak sedikit elemen cerita yang dengan sengaja dan obvious mencomot dari film-film Spider-Man utama versi mana pun. Misalnya kehilangan love interest yang akhirnya lebih memilih pria lain yang lebih memberikan jaminan keamanan, proses penerimaan perubahan diri setelah mendapatkan kekuatan superhero, interaksi antara superhero-villain, motivasi villain, hingga memanfaatkan love interest sebagai sandera. Semuanya tergelar dengan sangat straight forward, tanpa basa-basi, ataupun berusaha terlalu keras untuk memberikan kedalaman lebih terhadap karakter-karakter sentralnya. Dengan kata lain film lebih memilih untuk menggerakkan plot secara linear dengan pendekatan hukum sebab-akibat, ketimbang plot yang mengandalkan pengembangan karakter (characters development-base). Tak heran jika film hanya perlu durasi 97 menit untuk menggelar keseluruhan plot film. Well, setidaknya film cukup berhasil menyampaikan bahwa mau sekuat dan semudah apa pun seseorang pulih secara fisik, tapi luka batin jauh lebih sulit untuk disembuhkan. Atau jika mau ditelusuri lebih mendalam lagi, ia bisa juga dipandang sebagai metafora fase berkonflik dengan (ego) diri sendiri: berselisih, saling bermusuhan, menyadari tak mampu meninggalkan satu sama lain, berdamai dan saling menerima apa adanya, hingga tercapai kontrol dalam menjaga keseimbangan.

Andy Serkis yang sebelumnya lebih dikenal sebagai stuntman terutama untuk karakter-karakter CGI sebenarnya punya cukup pengalaman sebagai sutradara, seperti di film drama biopik Breathe dan Mowgli (2018). Ia tahu betul bagaimana memvisualisasikan adegan-adegan aksi yang seru, mendebarkan, dan bagaimana membuatnya terlihat keren. Didukung camerawork Robert Richardson, direktur fotografi langganan Quentin Tarantino, yang juga efektif menyampaikan cerita lewat visual sekaligus punya emotional impact yang cukup. Brutal, meski off-screen (tetap family friendly) tapi masih cukup impactful. Editing Maryann Brandon dan Stan Salfas makin mempertajam pace tiap adegan menjadi lebih lugas tanpa terkesan terlalu terburu-buru. Musik skor Marco Beltrami mungkin terdengar agak generik di genrenya, tidak terlalu signatural, tapi cukup efektif memberi 'rasa' lebih ke dalam adegan-adegan yang ada dan masih punya benang merah dengan skor musik yang sudah digarap oleh Ludwig Goransson di installment sebelumnya.

Selain transformasi karakter Eddie Brock yang cukup signifikan dari seri sebelumnya tapi masih mampu dilakoni Tom Hardy dengan cukup mulus dan natural, penampilan Michelle Williams masih tak beranjak banyak dari seri sebelumnya. Sementara Woody Harrelson seperti biasa mampu memberikan performa yang khas sebagai sosok villain meski masih tergolong generik dan tak sampai terlalu mendalam. Sebaliknya, penampilan Naomie Harris sebagai Shriek menurut saya justru lebih memorable dan punya kekhasan tersendiri.

Jika Martin Scorsese pernah berujar bahwa film-film Marvel bukanlah sinema melainkan theme park, maka Venom: Let There Be Carnage adalah salah satu contoh yang paling cocok untuk mewakilinya. Ia memang sengaja hanya menawarkan semua yang serba generik di genrenya, tak ada kedalaman lebih ataupun perkembangan yang cukup berarti, tapi memaksimalkan pengalaman audio-visual yang seru dan mengasyikkan, termasuk dengan mengubah tone film dari gelap dan serius menjadi fun. Dan sebagaimana ia dibuat demikian, what a ride!

P.S.: jangan buru-buru keluar dari studio karena masih ada mid-credit scene yang menjadi jembatan penting ke MCU, terutama installment Spider-Man berikutnya; Spider-Man: No Way Home yang dijadwalkan rilis Natal 2021.

Lihat data film ini di IMDb.